日本がいかにしてレトロキャンバススニーカー市場を追い詰めたか

レザースニーカーは現代男性のワードローブの定番となっており、かつてはドレスシューズ専用だったクローゼットのスペースを占めています。しかし、誰もがコモンプロジェクトアキレス (またはその無数の模倣品の 1 つ) をスエードボンバージャケットやテーパードジョガーと組み合わせるために紐を結ぶ数十年前に、大学生たちは青いブレザーやチノパンにキャンバストレーナーを混ぜていました。アイビーの基準に入るほとんどのアイテムと同様に、キャンバススニーカーは意識的なスタイルの選択として採用されたのではなく、単に学生たちが授業に向けて急いで着替える際に手を伸ばすものでした。

「大学生が着るカジュアルなアイビースタイルは、常に自分のワードローブや友人のワードローブにあるものを組み合わせたものでした。多くの場合、ハイとローの組み合わせです」と、クラシックなキャンパス用品店 J. Press のマーチャンダイジングディレクターを務める Robert Squillaro 氏は言います。「アイビー全盛期のスニーカーはクラシックなスタイルで、キャンバス地で作られており、通常は白か黒でした。このスタイルは時代を超えていますが、現在ではスポーツ用ではなくカジュアルに着用されることがほとんどです。」

1965 年の写真集『Take Ivy』には、マドラスショートパンツやシワシワのオックスフォードシャツとよく組み合わせられる、泥がはねたキャンバススニーカーが頻繁に登場します。この写真集は、アイビーリーグのルックを日本に輸出したと広く認められています。物事が一巡して、J. Press は現在、日本製の白いキャンバススニーカーである MoonStar Gym Classic を販売しています。

「私たちは、クラシックなスタイル、メーカーの品質、そしてここ米国では露出しすぎていないという事実を考慮して、ムーンスターを選びました」とスクイッラーロは、この目立たないブランドについて語ります。「日本のレトロスタイルスニーカーの中で最高のものだと考えています。」

ヴィンテージにインスパイアされたキャンバススニーカーの市場があるとすれば、日本はそれを追い詰めています。その震源地は久留米市で、ムーンスター、シューズライクポタリー、ドゥークといった関連ブランドがすべて同じ歴史ある工場で作られています。

ムーンスター自体のルーツは 1873 年に遡り、現在、伝統的な加硫プロセス（アッパーとソールをより適切に融合させる労働集約的な方法）でスニーカーを製造できる日本で 3 つしかない工場のうちの 1 つです。 21世紀初頭、ムーンスターはファッションに敏感なブランド「シューズ・ライク・ポタリー」を立ち上げるまで、主に子供用のスタイルと整形外科製品を製造していました。熱による加硫プロセスとセラミックの仕上げ方法が似ていることからそう名付けられたこのすっきりとしたデザインのスニーカーは、シアトルのブルーオウルワークショップなどの専門小売店で高く評価されています。このスニーカーは、ブランドとの独自のコラボレーション商品を取り揃えています。

「昔ながらの製造プロセスは、日本製のセルビッジデニムや吊り編みスウェットシャツと同等で、同じように経年変化します」と、Blue Owl Workshop のマーケティングマネージャーを務める Logan Kegley 氏は言います。「実際、私たちはこの靴も、良いジーンズと同じように、少し履き込むことでより良く見えると考えています。」

日本のアパレル業界のベテランであり、アパレルグループ「グッドウィーバー」のオーナーである幸田修司氏（35歳）は、シューズ・ライク・ポタリーの創設について相談を受け、2011年に同社の国内総代理店となった。2014年、幸田氏はその名をとった「Doek」を立ち上げた。オランダ語の「布」に由来し、ヴィンテージ織機で織られた耐久性に優れた絣キャンバスを使用し、ムーンスターの工場でバルカナイズドスニーカーを製造しています。

それ以来、ドゥークは西洋のデザイナーの間でファンを獲得し、現在ではアイビーに隣接するイギリスのブランド、ドレイクスのために、クラシックなスタイルの「オックスフォード」、つまりテニススニーカーを幅広く製造しています。もう1つの最近のコラボレーターはスウェーデンのルバート社で、ドゥーク氏と提携して、アメリカ海軍のヴィンテージのデッキシューズにインスピレーションを得た、インディゴのゴム底を備えたエクリュ色のオックスフォードをデザインした。

「Doek は私たちと非常に似た哲学を持っていると感じています」と Rubato の共同創設者であるオリバー・ダネフォークはこの提携について語ります。「素材は素晴らしく、手作業で加硫処理されているため、私たちがルバート製品に望んでいるように、優雅に経年変化します。」

確かに、キャンバススニーカーの起源は質素なものかもしれませんが、それが今でもそのリラックスした魅力の重要な部分となっています。しかし、この密接な関係にある日本のレーベルのトリオが証明しているように、最もシンプルなスタイルであっても工芸品のショーケースとなり得、夏のローテーションに加わるのに値します。