GE アプライアンスにおける製造の未来

従業員は、GE アプライアンスの FirstBuild マイクロファクトリーの工場フロアで製品の組み立てに取り組んでいます。この工場はイノベーションラボとして機能し、GE アプライアンスとコミュニティメンバーの両方からのアイデアの開発を支援します。（写真：GEアプライアンス）

時々、世界を少し違った見方で見させてくれる何かに出会うことがあります。 GE アプライアンスのマイクロファクトリー戦略である FirstBuild は、新製品がどのように作成され市場に投入されるか、また大量生産と規模の経済が製造の唯一の方法であるかどうかについて、異なる考え方を持たせる可能性のある概念です。

誰もが知っているように、規模の経済により、製品を大量生産すれば、生産コストを数百万個のユニットに分散できることがわかります。それにより、消費者に請求する価格が下がります。選ばれた少数の人が独占権を獲得するために高額を支払う高級品市場でプレーしている場合を除き、大量生産が市場シェアを獲得する方法です。このアプローチの欠点は、幅広い人口層にアピールしない新製品を市場に導入して規模を拡大することが難しいことです。

ハイアール企業の GE アプライアンスは、FirstBuild によって規模の経済を逆転させています。 2014 年に完全子会社として設立された FirstBuild は、「コミュニティとの共創を通じて次のものを創造するという絶え間ない意欲に駆り立てられるメーカーの目的地である…そのマイクロファクトリー、オープンメーカースペース、オンラインコミュニティ、頼りになる施設」と説明されています。 -市場アプローチは、人々に愛される革新的な製品につながります。」

未来の家づくり

FirstBuild の社長であり、GE アプライアンスの小型家電および COCREATE Stamford のエグゼクティブディレクターであるアンドレ・ズダナウ氏は次のように述べています。そのために、私たちは消費者に近づき、大手製造会社に存在する官僚主義から距離を置こうとしています。私たちは、消費者主導のイノベーションや小規模バッチ製造など、スタートアップの世界からアイデアを取り入れました。これは、「それはクールではないか」という考えからプロトタイプまでの草の根的なアプローチです。」

同氏はさらに、「私たちはGEアプライアンスから品質、安全性、厳格さをもたらし、それ以外のものはすべて放棄しました。」と付け加えました。

FirstBuild を際立たせる点がいくつかあります。 1つ目はマイクロファクトリーの規模です。ルイビルの FirstBuild マイクロファクトリーは、ルイビル大学のキャンパス内にある元倉庫の敷地内にわずか 35,000 平方フィートあります。コネチカット州スタンフォードに2つ目のスペースが建設される。

ルイビルのマイクロファクトリーは 4 つのセクションに分かれています。ブレーンストーミングや生産デモンストレーションのためのオープンコミュニティスペースが含まれます。プロトタイピングと構築のためのメーカースペース。コンポーネントを製造する工場。そして製品を組み立てるマイクロファクトリー。

マイクロファクトリーは、小バッチ製品の生産に最適化されています。工場では自動化や射出成形はあまり行われていません。むしろ、ハンドツール、3D プリンター、CNC マシン、レーザー、ウォータージェットが含まれます。マイクロファクトリーの段階では、製品がどのように見えるかではなく、どのように機能するかが重視されます。機器の認定を受けた地元のイノベーターや発明家は、店内で独自のプロジェクトに取り組むことができます。

キックスタートのアイデア

2つ目の特徴は、「共創によるイノベーション」を起こす施設であることです。 FirstBuild の哲学は、すべての新製品を社内で開発する必要はない、というものです。むしろ、FirstBuild がそれらを活用できれば、消費者の間には革新的なアイデアがたくさんあります。彼らはさまざまな方法でそれを行っています。「私たちはキックスターターと協力したり、クラウドファンディングを行ったりしました」とズダナウ氏は指摘します。「私たちはウェブサイト、ソーシャルメディア、そして直接会って会話を始めます。」一例として、FirstBuild は製品の進捗に合わせて YouTube にビデオを投稿し、製品が正しい軌道に乗っているかどうかについてフィードバックを得ることができます。