英国のベスト: 産業用インクジェットの魔術師

サイモン・エクルズ 2023年8月30日水曜日

ここに、ケンブリッジ周辺のインクジェット温室で育った、もう一人の先駆的なイギリスの開発者がいます。

Meteor Inkjet は主に、インクジェット制御エレクトロニクスとソフトウェアを開発しています。これは、画像ファイル (通常はビットマップ、多くの場合デジタル フロントエンドから) を取得し、それらをすべての主要産業メーカーのインクジェット プリントヘッドを起動するコマンドに変換する重要なコンポーネントです。 インクジェット印刷機をお持ちの方は、知らず知らずのうちに Meteor ユーザーになっているかもしれません。

プリントヘッド コントローラーには、インクジェット ノズルを通過する前、通過中、通過後の流体インクの物理学と化学を考慮した本格的なエンジニアリングが必要であり、ターゲット基板上に望ましいドット分布を構築するためにヘッドの発射の正確なタイミングも考慮する必要があります。

これらすべてを、数千のノズルを個別に制御しながら、毎秒数千回実行する必要があります。 ハードウェアを制御する PrintEngine ソフトウェアには大量の計算能力が必要であり、結果を最適化するために多大な開発作業が費やされます。 必要に応じて、Meteor 独自のデジタル フロントエンド ソフトウェアを介して画像をレンダリングすることもできます。

ザールが拍車をかけた

Meteor インクジェット ビジネスは 2004 年に設立され、製品および技術開発を専門とするコンサルタント会社であるテクノロジー パートナーシップ (TTP) が、ケンブリッジのインクジェット ヘッド メーカーである Xaar のプリントヘッド ドライブ エレクトロニクスの開発プロジェクトに取り組みました。 この技術的アプローチは複雑で高価ではありますが、Meteor の将来のアーキテクチャの基礎となりました。

別のメーカーである Lexmark との後続プロジェクトにより、TTP はスキルを磨き、低コストの USB 2 ベースのソリューションを成功させることができました。

2006 年 3 月、Meteor の現 CEO、Clive Ayling が率いる TTP 内の小規模チームは、他の種類のプリントヘッド用のプリントヘッド ドライブ エレクトロニクスに対する市場の要件を認識しました。 「Meteor」プログラムが誕生しました。

Meteor の最初の公式顧客はインクジェット ラベル メーカーの Jetrion で、Xaar Leopard プリントヘッドに駆動電子機器を提供しました。 Spectra プリントヘッド (現在は Fujifilm Dimatix) 用のドライブ エレクトロニクスがすぐに別の顧客に続きました。 2009 年までに、東芝 TEC と京セラのプリントヘッド用のドライブ エレクトロニクスも開発され、Meteor は世界で最も幅広い産業用プリントヘッド ドライバを提供できると主張できるようになりました。

グローバルグラフィックスへの参加

2015 年、TTP は TTP Group PLC の完全子会社として TTP Meteor Ltd という名前を登録し、独立した会社として運営されました。 しかし翌年、Global Graphics PLC が TTP Meteor を買収し、Meteor Inkjet Ltd に社名を変更しました。

「この買収は、Meteor にも Global Graphics にも大きな運営上の変化をもたらしませんでした」とマーケティング ディレクターの Tracey Brown 氏は言います。 「両社は、IT や金融などの分野で相乗効果の恩恵を受けながらも、ブランド、戦略的焦点、独立性を維持しました。 確かに、共通の顧客はより緊密な関係から恩恵を受けました。」

その直後、メテオールはケンブリッジ近郊のメルボルン サイエンス パークにあるオフィスから、ケンブリッジの南西数キロメートル、ケンブリッジからそれほど遠くないハーストン ミルのサイエンス グループ敷地内にある非常に大きな専用の研究室とオフィス スペースに移転しました。その新しい姉妹会社である Global Graphics Software が、ケンブリッジの西にあるカンボーンにあります。

現在もこのサイトにありますが、現在約 50 名となった従業員の増加に対応するために、2022 年にそのスペースを 2 倍にしました。また、中国、ドイツ、米国、日本、韓国、インドを拠点とする現地語の販売とサポートもあります。

2021 年初頭、Global Graphics PLC はベルギーのパッケージングプリプレス開発会社 Hybrid Software Group を買収し、子会社の数は 4 社になりました。Hybrid Software、Global Graphics Software (とりわけ Harlequin RIP ワークフロー システムの開発会社、Xitron (別の開発会社)) RIPメーカー）とMeteorインクジェット。

2021 年後半に、Global Graphics PLC は名前を Hybrid Software Group PLC に変更しましたが、RIP ワークフロー開発者は引き続き Global Graphics Software と呼ばれています。 それ以来、ColorLogic (ドイツのカラープロファイリングソフトウェア会社) と iC3D (英国に拠点を置く 3D パッケージングデザインおよびプレビューソフトウェア) を買収しました。